Augusta Maria Leigh z domu Byron | |
Data i miejsce urodzenia | 26 stycznia 1783 roku Newstead Abbey |
Data i miejsce śmierci | 12 października 1851 roku Cambridgeshire |
Rodzice | John Byron (1756-1791) Amelia Darcy (1754-1784) |
Rodzeństwo | George (1788-1824) – przyrodni brat |
Mąż | George Leigh (1771-1850) |
Dzieci | Georgiana Augusta (1808-1866) Augusta Charlotte (1811-1830) George Henry (1812-1875) Elizabeth Medora (1814 – 1849) Frederick George (1816-1862) Amelia Marianne (1817-1876) Henry Francis (1820-1853) |
Augusta Leigh z domu Byron, przyrodnia siostra lorda George’a Byrona i najprawdopodobniej matka jego dziecka, była jedyną córką kapitana Johna Byrona, zwanego „Szalonym Jackiem”, i jego pierwszej żony Amelii z domu Darcy. Jej matka zmarła krótko po jej narodzinach, a dziewczynką zaopiekowała się babka, lady Mary Holderness. W tym czasie kapitan Byron poślubił Catherine Gordon, której fortunę wykorzystał do spłacenia własnych długów. Niebawem urodził im się syn, George, przyszły poeta.
Augusta poślubiła podpułkownika George’a Leigha, swego kuzyna, i urodziła siódemkę dzieci – Georgianę Augustę, Augustę Charlotte, George’a Henry’ego, Elizabeth Medorę, Fredericka George’a, Amelię Marianne i Henry’ego Francisa. Małżeństwo jednak nie było udane, a mąż przepuścił rodzinny majątek w grach hazardowych. Niebawem Augusta poznała swego przyrodniego brata, George’a. Choć nie wychowywali się razem, natychmiast nawiązała się pomiędzy nimi nić porozumienia. Często spotykali się i wymieniali listy, dzieląc się troskami i problemami rodzinnymi. Ich relacja stała się tak bliska, że najprawdopodobniej doszło między nimi do kazirodztwa. Kiedy Augusta zaszła w ciążę i urodziła córkę, Elizabeth Medorę, Byron przyszedł zobaczyć dziecko kilka dni po narodzinach, by upewnić się, że nie jest zdeformowane, o czym pisał w liście do Lady Melbourne.
Plotki o prawdziwej naturze relacji łączącej poetę z jego przyrodnią siostrą krążyły po całej Anglii. By je uciszyć, Byron poślubił Annabellę Milbanke, majętną pannę z dobrego domu. Małżeństwo szybko okazało się katastrofą – już po roku wspólnego pożycia Annabella uznała Byrona za szalonego, zabrała ich córkę i wniosła o separację. By uciec przed kolejnymi skandalami, poeta wyjechał z Anglii na zawsze.
Po tych wydarzeniach Augusta starała się wieść przykładne życie damy z towarzystwa. Jednak po kilku latach w jej najbliższej rodzinie wybuchły kolejne skandale. Jej córka Georgiana poślubiła swego kuzyna, Henry’ego Trevaniona, ponoć z inicjatywy samej Augusty. Para doczekała się trójki dzieci, lecz Trevanion po kilku latach porzucił Georgianę i związał się z jej siostrą, Elizabeth Medorą. Augusta zmarła w wieku 68 lat.